Gerade für Hobbyastronom*innen und NASA-Fans sind die vielen Bilder vom Mars ein spannendes Update der aktuellen Mission. Immer wieder finden sich darunter aber auch Entdeckungen, die selbst die Forschenden begeistern. Ganz aktuell ist das einer von mehreren Meteoriten, die das Fahrzeug im Laufe der Jahre aufgespürt hat.

Fund des Mars-Rover ist ein metallischer Meteorit

Der Mars-Rover ist vor wenigen Wochen auf ein Gestein gestoßen, das sich stark von seiner Umgebung abhebt. Ein entsprechendes Foto dazu hatte die NASA am 10. Januar veröffentlicht. Catherine O’Connell-Cooper, Planetarische Geologin an der Universität von New Brunswick, erklärt dazu im dazugehörigen Blogbeitrag:

„Dies ist ein ungewöhnlicher grauer ‚Float Rock‘, der ein Überbleibsel von Material weiter oben auf Mount Sharp oder ein Meteorit sein könnte. Wir haben in den vergangenen 10 Jahren ein paar Meteoriten analysiert, aber sie sind nicht so reichlich, dass wir bei einem neuen nicht in Aufregung verfallen.“
Catherine O’Connell-Cooper, Planetarische Geologin (Universität New Brunswick)

Bei einem Float Rock handelt es sich um Gestein, das einen anderen Ursprung hat. Der jüngste Fund ähnelt bisherigen auf dem Mars gesichteten Meteoriten. Typisch ist die dunkle, glänzende Oberfläche. Das als „Kakao“ bezeichnete Objekt zeigt in diesem Fall eine Zusammensetzung aus Eisen und Nickel.

Auf Twitter zeigt der Account des Mars-Rovers, welche weiteren Meteoriten er bislang auf dem Planeten gefunden hat. Darunter ein Objekt, das er als „das Biest“ bezeichnet. Zunächst jedoch erklärt er das Objekt vom 10. Januar ganz offiziell zu einem Meteoriten.

„Stein. Stein. Stein. Stein. Stein. Stein. METEORIT!
Es ist nicht ungewöhnlich Meteoriten auf dem Mars zu finden – tatsächlich habe ich es einige Male getan! (siehe 🧵) Aber ein Tapetenwechsel ist immer schön.
Dieser ist einen Fuß breit und aus Eisen-Nickel gemacht. Wir nennen ihn ‚Kakao‘.“
Twitter/@MarsCuriosity

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Nicht der erste Einschlag auf dem Mars

Der Mars eine lange Historie von Gesteinseinschlägen. NASAs Insight Lander konnte sogar eine besondere Audioaufnahme davon machen. Sie gibt den Ton beim Einschlag eines Meteoriten auf dem Mars wieder.

Gegenwärtig erkundet die NASA mit Curiosity den Gale-Krater und seinen zentralen Berg Mount Sharp. Eine der dortigen geologischen Formationen ist von besonderem Interesse. Das sogenannte „Marker Band“, dessen „Herkunft (ebenfalls) unklar ist“, wie O’Connell-Cooper schon an anderer Stelle erklärt hatte. Direkt darunter fand der Rover den neuen potenziellen Meteoriten.

Quellen: NASA, Twitter/@MarsCuriosity

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