An einem von seismischen Unruhen geprägten Tag, dem 19. September 2022, machten Forschende eine historische Entdeckung unter Mexiko-Stadt. Sie trafen auf einen imposanten, in Stein gemeißelten mexikanischen Schlangenkopf. Dieser archäologische Fund, ging aus der Zusammenarbeit zwischen Expert*innen des Kulturministeriums, des Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) und der Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) hervor.
Archäologischer Fund unter Universität
Das Team machte die Entdeckung in Folge eines Erdbebens unter der Struktur der alten Juristischen Fakultät der UNAM. Das über 500 Jahre alte Stück fällt durch die erstaunliche Erhaltung seiner Original-Polychromie auf. Sie zeigt lebendige Töne von Ocker, Blau, Rot, Schwarz und Weiß und bedeckt etwa 80 Prozent seiner Oberfläche.
Der archäologische Fund misst 1,80 Meter in der Länge, einen Meter in der Höhe und 85 Zentimeter in der Breite und wiegt schätzungsweise 1,2 Tonnen. „Die schiere Größe ist beeindruckend“, schreibt das Institut. Der Schlangenkopf war zudem von verschiedenen bedeutenden architektonischen Elementen umgeben. Ihre einzigartige Erhaltung schreiben die Forschenden den spezifischen Bedingungen zu, unter denen sie aufbewahrt wurde. Sie war eingetaucht in eine Mischung aus Schlamm und Wasser, die die empfindlichen Pigmente des Steins schützte.
Die Restauratorin María Barajas Rocha vom Museo del Templo Mayor erklärte, dass der Pflegeprozess für die Erhaltung der Polychromie von entscheidender Bedeutung ist. Der Grund dafür sei, dass „diese Pigmente, die ein berüchtigtes Beispiel für die Farbpalette darstellen, mit der die Mexica ihre Kultbilder und Tempel schmückten, aufgrund der mineralischen und pflanzlichen Materialien, aus denen sie gewonnen wurden, äußerst zerbrechlich sind“.
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Trocknen in der Feuchtigkeitskammer
Um den heiklen Prozess der Erhaltung zu erleichtern, hat das Team in Zusammenarbeit mit der UNAM eine spezielle Feuchtigkeitskammer implementiert. Diese kontrollierte Umgebung hilft dem archäologischen Fund, die Feuchtigkeit schrittweise zu verlieren.
„Unser Ziel ist es, dass der Schlangenkopf die Feuchtigkeit, die sich im Laufe der Jahrhunderte angesammelt hat, langsam und behutsam verliert, so dass sie aus den inneren Poren des Gesteins an die Oberfläche entweicht, denn wenn der Prozess beschleunigt wird, kann es zu Farbverlusten und sogar zu Rissen oder zur Kristallisation von Salzen im Stein kommen“, betonte Barajas Rocha.
In der Zwischenzeit führt das Laboratorio Nacional de Ciencias der UNAM weiterhin Untersuchungen der konstitutiven Materialien der Skulptur durch. Diese Analysen unter der Leitung der Archäologin Moramay Estrada Vázquez, sollen zu einem umfassenderen Verständnis dieses historischen Artefakts beitragen.
Quelle: Instituto Nacional de Antropología e Historia
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