Fast Radio Bursts (FRBs), mysteriöse und energiereiche Ausbrüche von Radiowellen, ziehen die Aufmerksamkeit von Astronominen und Astronomen auf sich aufgrund ihres rätselhaften Charakters. Vor kurzem ist es der Fachwelt gelungen, das bisher intensivste und am weitesten entfernte dieser Signale aus dem All, bekannt als FRB 20220610A, bis zu seinem Ursprung zurückzuverfolgen.
Signal aus dem All analysiert
Astronom*innen haben die Quelle von FRB 20220610A in einem Cluster aus sieben eng miteinander verbundenen Galaxien lokalisiert. Dies gelang dank der Bilder des Hubble-Weltraumteleskops und umfassender Analysen eines internationalen Teams. Diese Entdeckung stellt die bestehenden Theorien über das Universum in Frage und bietet eine einzigartige Perspektive auf die möglichen Bedingungen, unter denen FRBs entstehen.
Das Hubble-Weltraumteleskop spielte eine entscheidende Rolle bei dieser Entdeckung. Es ermöglichte den Forschenden zu unterscheiden, ob der FRB aus einer einzelnen Galaxie oder einem interagierenden System stammt. Wie Astronomin Alexa Gordon von der Northwestern University betont, treibt dieser Fund die wissenschaftliche Gemeinschaft zu einem tieferen Verständnis von FRBs und deren besonderen Ursprüngen voran.
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Warum ist FRB 20220610A so intensiv?
Die Reise des FRB ist ebenso bemerkenswert wie seine Quelle. Den er stammt aus einer Zeit, als das Universum erst fünf Milliarden Jahre alt war. Das Signal aus dem All hat eine immense Distanz zurückgelegt, wenn man bedenkt, dass das heutige Alter des Universums etwa 13,8 Milliarden Jahre beträgt. Die Tatsache, dass die Ursprungsgalaxien kompakt genug sind, um in die Milchstraße zu passen, steigert das Rätsel.
Die Nähe und potenzielle Interaktion dieser Galaxien bieten Hinweise auf die Stärke des FRB. Astrophysiker Wen-fai Fong vermutet, dass diese Interaktionen, wie der Austausch von Materialien oder Verschmelzungspfade, wahrscheinliche Faktoren sind. Dieses Verständnis bietet eine mögliche Erklärung für die Intensität von FRB 20220610A.
„Es gibt einige Anzeichen dafür, dass die Mitglieder der Gruppe miteinander interagieren“, so Fong. „Mit anderen Worten, sie könnten Material austauschen oder möglicherweise auf dem Weg zu einer Verschmelzung sein.“ Diese Gruppen von Galaxien, die als kompakte Gruppen bezeichnet werden, seien unglaublich seltene Umgebungen im Universum und „die dichtesten Strukturen in Galaxiengröße, die wir kennen“.
Quelle: „A Fast Radio Burst in a Compact Galaxy Group at z~1“ (arXiv, 2023); Northwestern University
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