Neue Forschungsergebnisse geben Hoffnung, dass unter der eisigen Oberfläche des Mars möglicherweise außerirdisches Leben existieren könnte. Eine NASA-Studie deutet darauf hin, dass mikrobielles Leben in Schmelzwasserbecken unter dem Mars-Eis überleben könnte.

Mars: Beherbergt er Leben unter dem Eis?

Das Besondere an dieser Entdeckung ist, dass das Eis auf dem Mars möglicherweise nicht nur Licht, sondern auch Schutz bietet. Denn das staubige Eis könnte darunter liegendes Leben vor gefährlicher Strahlung schützen, während es gleichzeitig aber noch genügend Licht durchlässt. So könnte es genau die Bedingungen schaffen, die Photosynthese und damit letztlich Leben ermöglichen.

„Wenn wir heute irgendwo im Universum nach Leben suchen wollen, dann sind die Eisflächen auf dem Mars wahrscheinlich einer der am leichtesten zugänglichen Orte, an denen wir suchen sollten“, erklärt der Hauptautor der Studie, Aditya Khuller vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, in einem Bericht der NASA.

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Die Forschenden sehen die größten Chancen für solche Lebensräume in den mittleren Breiten des Mars. In diesen Regionen könnte unter der eisigen Oberfläche flüssiges Wasser entstehen, ähnlich wie es auf der Erde in sogenannten Kryokonitlöchern passiert. Diese bilden sich, wenn Staub auf Eis fällt, Sonnenlicht absorbiert und das Eis darunter schmilzt. „Das ist ein weit verbreitetes Phänomen auf der Erde“, sagte Co-Autor Phil Christensen von der Arizona State University in Tempe.

Die Studie, die in Nature Communications Earth & Environment veröffentlicht wurde, liefert noch keine endgültigen Beweise für Leben auf dem Mars. Sie zeigt jedoch, wo Wissenschaftler*innen künftig gezielt suchen sollten. Besonders das staubige Eis in den mittleren Breiten des Planeten scheint das größte Potenzial für mikrobielles Leben zu bieten.

Auch wenn bisher kein direktes Leben auf dem Mars gefunden wurde, motivieren diese Ergebnisse die Forschung weiter. Es bleibt spannend, ob zukünftige Mars-Missionen vielleicht genau an diesen Orten Hinweise auf Leben entdecken.

Quelle: „Potential for photosynthesis on Mars within snow and ice“ (2024, Nature); NASA

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