Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat am Freitag bekannt geben, welche Astronauten die ersten bemannten Flüge mit privaten Raumfrachtern im Jahr 2024 durchführen werden. Die Präsentation wurde ab 17 Uhr (MESZ) live auf YouTube übertragen. Im Anschluss daran werden die Besatzungsmitglieder ab 18:30 Uhr an einem „Ask Me Anything“ auf Reddit teilnehmen, bei dem Nutzer ihnen Fragen stellen können.
Neun Astronauten werden es sein, die mit Starliner und Dragon (siehe unten) auf die Reise gehen, alle sind US-Amerikaner und -Amerikanerinnen.
- Eric Boe: früher Kampf- und Testpilot bei der US Air Force, seit 2000 Astronaut, flog das Space Shuttle Endeavour für die STS-126-Mission und die Discovery auf ihrem letzten Flug, STS-133
- Christopher Ferguson: pensionierter Navy Captain und seit 2011 pensionierter NASA-Astronaut, steuerte das Space Shuttle Atlantis für die STS-115-Mission sowie ihren finalen Flug, STS-135, und das Endeavour auf der STS-126
- Nicole Aunapu Mann: Oberstleutnant im Marinekorps, F/A-18-Testpilotin mit mehr als 2.500 Flugstunden in mehr als 25 Fluggeräten, Astronautin seit 2013, es ist ihr erster Flug ins All
- Robert Behnken: Doktor der Ingenieurswissenschaft und Flugtestingenieur sowie Leutnant bei der US Air Force. Seit 2000 Astronaut, ist zweimal mit dem Endeavour geflogen, für die STS-123 and STS-130-Missionen, sechs Spacewalks mit insgesamter Länge von 37 Stunden
- Douglas Hurley: war Testpilot und Leutnant im Marinekorps, bevor er 2000 als Astronaut zur NASA kam, flog das Endeavour für die STS-127-, und die Atlantis für die STS-135-Mission
- Josh Cassada: Navy-Kommandant und Testpilot mit mehr als 3.500 Flugstunden in mehr als 40 Fluggeräten, seit 2013 Astronaut, es wird sein erster Weltraumflug
- Sunita Williams: früher Testpilotin und Captain bei der Navy, seit 1998 Astronautin, verbrachte insgesamt 322 Tage an Bord der International Space Station for Expeditions 14/15 und der Expeditions 32/33, sieben Spacewalks hinter sich
- Victor Glover: Navy-Kommandant und Pilot mit mehr als 3.000 absolvierten Flugstunden in über 40 Fluggeräten, flog 24 Kampfaufträge, seit 2013 NASA-Astronaut, es wird sein erster Flug ins Weltall werden
- Michael Hopkins: Oberst bei der US Air Force, wo er als Flugtestingenieur arbeitete, bevor er 2009 als Astronaut zur NASA kam, verbrachte 166 Tage an Bord der International Space Station for Expeditions 37/38, zwei Spacewalks hinter sich
NASA gibt auch Termine für SpaceX-Missionen bekannt
Neben den Namen sollen auch die Termine für die Missionen bekanntgegeben werden. Sowohl SpaceX als auch Boeing hatten mit erheblichen Verzögerungen zu kämpfen, die allerdings eher auf Probleme mit ihren Trägerraketen zurückzuführen waren. Die Dragon kam bereits des Öfteren zum Einsatz, um die Raumstation ISS mit Proviant zu beliefern, Menschen waren aber noch nie an Bord.
Der Start der ersten Dragon-Mission ist wohl voraussichtlich für den 17. Januar 2019 geplant, bei Boeings Starliner war zuletzt von 2019 oder 2020 die Rede.