Im italienischen Verona enthüllt ein aus dem 11. Jahrhundert stammendes Messing-Astrolab aus Spanien eine reiche Geschichte der kulturübergreifenden wissenschaftlichen Zusammenarbeit. Die Oberfläche des archäologischen Fundes, graviert mit Anmerkungen in Arabisch, Hebräisch und einer westlichen Sprache, erzählt die Geschichte seiner vielfältigen Nutzung und Anpassung durch verschiedene Kulturen über Jahrhunderte hinweg.

Archäologischer Fund blieb lange unerkannt

Die Historikerin Federica Gigante hat dieses Artefakt in der Sammlung der Fondazione Museo Miniscalchi-Erizzo wiederentdeckt und erkannt, dass es ein Zeugnis des wissenschaftlichen Austauschs ist. „Das Museum wusste nicht, was es war, und dachte, es könnte eine Fälschung sein“, zitiert die University of Cambridge in einer Veröffentlichung. „Jetzt ist es das wichtigste Objekt in ihrer Sammlung.“

Das Astrolab wurde zahlreichen Modifikationen unterzogen, als es durch die Hände verschiedener Kulturen ging. Sie fügten Übersetzungen sowie Korrekturen hinzu und entwickelten das Instrument so weiter. Dieser „Palimpsest“ von Inschriften auf dem archäologischen Fund unterstreicht das gemeinsame Erbe und die Beiträge zur Astronomie, Navigation und Astrologie.

Die Herkunft des Instruments geht zurück auf Ibrāhīm ibn Saʿīd al-Sahlī im spanischen Toledo im Jahr 1068 nach Christus (n. Chr.). Seine Merkmale und Gravuren stimmen mit anderen Astrolabien aus der Zeit überein und bestätigen neben seiner Echtheit auch seinen historischen Wert. Die arabischen Inschriften umfassen muslimische Gebete und Namen, während die hebräischen Übersetzungen auf seinen Umlauf innerhalb der jüdischen Diaspora-Gemeinschaft in Italien hinweisen.

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„Islamisch, jüdisch und europäisch“

Die Reise des Astrolabs spiegelt die breitere Erzählung der wissenschaftlichen Untersuchung und des kulturellen Austauschs wider, die geografische und religiöse Grenzen überwanden. „Dieses Objekt ist islamisch, jüdisch und europäisch, man kann sie nicht voneinander trennen“, erklärt Gigante, die eine entsprechende Studie im Fachjournal Nuncius veröffentlichte.

Seine Anpassungen für die Nutzung durch verschiedene Gemeinschaften demonstrieren die Universalität der Wissenssuche und die Verbundenheit menschlicher Gesellschaften. Das Verona-Astrolab, durch seinen Mix aus Sprachen und Korrekturen, verkörpert den reichen Teppich der mittelalterlichen wissenschaftlichen Zusammenarbeit.

Gigantes Entdeckung des Astrolabs und ihre anschließende Forschung enthüllten seine Bedeutung nicht nur als seltenes Artefakt, sondern als Zeugnis des jahrhundertelangen Dialogs zwischen verschiedenen Kulturen. Das Museum, anfangs unbewusst über die Echtheit und den Wert des archäologischen Fundes, erkennt es nun als ein Schlüsselstück in ihrer Sammlung an.

Quellen: University of Cambridge; „A Medieval Islamic Astrolabe with Hebrew Inscriptions in Verona“ (Nuncius, 2024)

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