Vor über 2.000 Jahren endete das Leben einer jungen Frau in Dorset gewaltsam. Forschende von der Bournemouth University entdeckten 2010 ihre Überreste, die eine Geschichte von Härte und Brutalität zeigten. Ihre Knochen wiesen auf ein körperlich anstrengendes Leben hin, mit einer degenerierten Wirbelsäule und robusten Muskelansätzen, die auf harte Arbeit deuteten. Doch zeugt dieser archäologische Fund nicht nur von der Arbeitsweise ihrer Zeit, sondern auch von blutigen Ritualen.
Archäologischer Fund: Hinweise häufen sich
Der Tod der Frau war brutal. In ihren letzten Wochen erlitt sie eine Rippenfraktur, die gerade erst begann zu heilen. Eine tödliche Schnittwunde an ihrem Hals, ohne Heilungsspuren, deutete auf ein gewaltsames Ende hin, wahrscheinlich ein Ritualopfer. Diese Schlussfolgerung ergab sich aus den präzisen Schnittspuren an ihrem Halswirbel.
Auch ihre Bestattung war äußerst ungewöhnlich für die Eisenzeit. Sie lag mit dem Gesicht nach unten am Boden einer Vorratsgrube, auf einer halbmondförmigen Anordnung von Pferde- und Kuhknochen. Diese absichtliche Platzierung deutete auf einen rituellen Aspekt ihres Todes hin und unterscheidet den archäologischen Fund erheblich von anderen Bestattungen, bei denen die Körper sorgfältig positioniert wurden.
„Bei den anderen Gräbern, die wir gefunden haben, scheinen die Verstorbenen sorgfältig in die Grube gelegt und mit Respekt behandelt worden zu sein“, erklärte Dr. Martin Smith, außerordentlicher Professor für forensische und biologische Anthropologie an der Bournemouth University, „aber diese arme Frau nicht“.
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„Opfer eines Ritualmordes“
Die Strontiumisotopenanalyse ihrer Zähne zeigte, dass sie nicht aus dem Dorf stammte, in dem sie starb. Stattdessen kam sie wahrscheinlich aus Südengland oder möglicherweise sogar aus weiter entfernten Gegenden Europas. Das deutet, schreiben die Forschenden im Rahmen ihrer Studie, darauf hin, dass sie vor ihrem Tod ein bewegtes Leben führte.
„Alle bedeutsamen Fakten, die wir gefunden haben, wie die Probleme mit ihrer Wirbelsäule, ihr hartes Arbeitsleben, die schwere Rippenverletzung, die Tatsache, dass sie von woanders hergekommen sein könnte, und die Art und Weise, wie sie begraben wurde, könnten isoliert erklärt werden“, so Dr. Smith weiter. „Aber wenn man sie alle zusammen mit ihrer Ablage mit dem Gesicht nach unten auf einer Plattform aus Tierknochen betrachtet, ist die plausibelste Schlussfolgerung, dass sie Opfer eines Ritualmordes wurde. Und natürlich haben wir eine große Schnittwunde an ihrem Hals gefunden, die der entscheidende Beweis sein könnte.“
Das Forschungsteam untersuchte den archäologischen Fund detailliert, einschließlich osteologischer Analysen, Rasterelektronenmikroskopie und dreidimensionaler Rekonstruktionen. Diese Methoden enthüllten die harten Details ihres Lebens und die gewaltsamen Umstände ihres Todes, und stützten die Theorie des rituellen Menschenopfers während der britischen Eisenzeit.
Quellen: Bournemouth University; „Brutalised, bound and bled: A case of later iron age human sacrifice from Winterborne Kingston, Dorset“ (The Antiquaries Journal, 2024)
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