Wohl kaum ein Himmelskörper wird so häufig untersucht wie der Mars. Täglich fahren dort Rover herum, während Teleskope auf dessen Oberfläche blicken, um von dort möglichst viel zu lernen. Nun fanden Forscher*innen genau da offenbar ungewöhnliche Flecken.

Mars: Dunkle Eisflecken entdeckt

Wer wissen will, wie die Erde so geworden ist, wie sie heute ist, sollte sich mit anderen Planeten beschäftigen. Diese haben oft ähnliche Entwicklungsschritte bereits hinter sich, und zeigen daher, wie das Leben eines Himmelskörpers verlaufen könnte, wenn nicht dieselben Voraussetzungen wie hier gegeben sind. Das gilt auch für den Mars, der unter anderem für seine großen Wasserreservoirs in Eisform berühmt ist. Doch die dunklen Flecken, die Forscher*innen der Europäischen Weltraumagentur (ESA) kürzlich dort entdeckten, sind schwer zu erklären.

Vor wenigen Monaten wertete eine Forschungsgruppe der ESA Bilder aus, die von von zwei Sonden der Weltraumagentur geschossen worden waren. Diese zeigten vor allem Bereiche der „Australe Scopuli“-Region, die sich nahe des Südpols vom Mars befindet. An diesen Stellen kommt es offenbar immer wieder dazu, dass sich das dortige Eis in verschiedenen Schattierungen dunkel verfärbt, wie die ESA berichtet. Über die möglichen Gründe für diese Erscheinung herrschte unter den Forschenden zunächst Verwirrung.

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So könnte das Phänomen entstanden sein

Mittlerweile gibt es jedoch Theorien, wie es zu dem Phänomen gekommen sein könnte. Das Eis an diesen Stellen besteht meist nämlich nicht aus Wasser, sondern eher aus gefrorenem CO2, also Kohlenstoffdioxid. Dieses kondensiert im Frühling auf dem Mars, in dem es minimal wärmer wird, sodass es direkt wieder gasförmig in die Atmosphäre entlassen wird. Im Herbst dann kommt es zu einem Vorgang, der der Grund für die dunklen Flecken sein könnte.

So wird in dieser Zeit der umgekehrte Prozess vom Frühling wirksam: Das gasförmige CO2 wird innerhalb kürzester Zeit, ohne dazwischen flüssig zu werden, zu Eis. Das findet unter starkem Druck statt, der das gefrorene CO2 in ungeahnte Formen bringt. Dadurch entstehen mitunter auch Verfärbungen, welche laut der ESA auch sehr dunkel werden können, was auch auf der Erde schon nachgeahmt werden konnte. Dennoch ist die Herkunft der Anomalie auf dem Mars noch nicht vollständig geklärt, weswegen wohl noch weitere Untersuchungen anstehen.

Quellen: Europäische Weltraumagentur

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