Ägypten ist bekannt für seine zahlreichen Schätze aus der Antike. Immer wieder stoßen Forscher*innen hier auf wertvolle archäologische Funde. Eine Wissenschaftlerin der renommierten Universität Oxford hat einige davon mit modernsten Techniken nun genau untersucht. Dabei verwendete sie Methoden, die eigentlich eher aus der Forensik bekannt sind.
Uralte Fingerabdrücke auf archäologischem Fund
Denn die Doktorandin Leonie Hoff hat antike Fingerabdrücke auf ägyptischen Terrakottafiguren analysiert. Dabei wollte sie das Alter, Geschlecht und Arbeitsbedingungen der Menschen herausfinden, die diese Artefakte geschaffen haben. Ihre neuen Erkenntnisse über den archäologischen Fund hat sie vor Kurzem in einer Studie im Oxford Journal of Archaeology veröffentlicht.
Diese Figuren wurden in der altägyptischen Hafenstadt Thonis-Herakleion geborgen und auf das 7. bis 2. Jahrhundert vor Christus datiert. Die Stadt war damals eine wichtige Handelsstätte. Bereits in den 1990er wurde sie von Archäolog*innen wiederentdeckt. Doch noch immer ist nicht viel über das Leben der Menschen dort bekannt.
Hoff ging es bei ihren Forschungen dabei, nach eigener Aussage, vor allem um das „Leben der einfachen Menschen“ in Thonis-Herakleion. Über dieses sei es viel schwieriger etwas herausfinden, als über das Leben der damaligen Elite, „da ihre nicht-monumentale Lehmziegelarchitektur entweder nicht erhalten ist oder noch nicht lokalisiert und ausgegraben wurde“, wie die Wissenschaftlerin in der Studie schreibt.
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Einblick in das Leben der Menschen
„Ebenso waren die Grabfunde an der Stätte bisher sehr begrenzt, wodurch der Zugang zu einer wichtigen Informationsquelle über das Leben der Stadtbewohner ausgeschlossen war. Folglich gibt die Untersuchung der Fingerabdrücke dieser Figuren einen direkteren Einblick in das Leben in Thonis-Herakleion, in die Art der Gegenstände, die im täglichen Leben verwendet wurden, den Handel mit den Griechen und die Existenz lokaler Handwerker“. fügt sie hinzu.
Die Fingerabdruckanalyse von neun der sechzig an der Stätte gefundenen Figuren brachte in diesem Kontext neue Erkenntnisse zutage. So konnte Hoff unter anderem herausfinden, dass sowohl Männer als Frauen an der Herstellung der Figuren beteiligt waren. Zudem zeigten die Untersuchungen, dass auch Kinder daran mitarbeiteten. Eine Entdeckung, die sie zunächst überraschte, wie Archaeology News berichtet. „Ich war vielleicht zunächst ein wenig überrascht, so klare Beweise für die Beteiligung von Kindern zu finden“, erklärte Hoff.
„Aber es macht tatsächlich viel Sinn, wenn man die praktische Natur der Arbeit und die kulturübergreifenden Beweise für die Arbeit von Kindern in Töpfereien berücksichtigt“, so die Wissenschaftler*innen in Bezug auf den archäologischen Fund. Denn die Fingerabdrücke der Kinder wurden hauptsächlich im Inneren der Figuren entdeckt. Abdrücke von Erwachsenen hingegen, wurden sowohl innen als auch außen auf den Artefakten gefunden. Dies deutet darauf hin, dass Kinder bei Aufgaben wie dem Pressen von Ton in Formen halfen, während Erwachsene die Figuren zusammensetzten und verfeinerten.
Quelle: „Fingerprints on Figures from Thonis-Heracleion“ (Oxford Journal of Archaeology), Archaeology News
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