Eine neue DNA-Studie wirft ein überraschendes Licht auf die Gesellschaftsstrukturen der Eisenzeit in Großbritannien. Genetiker*innen haben verschiedene Gräber untersucht und dabei eine überraschende Erkenntnis gewonnen, die vorherrschenden Theorien widerspricht. Der archäologische Fund könnte unser Verständnis der Rolle von Frauen in der Geschichte grundlegend verändern.
Archäologischer Fund: Frauen im Zentrum der Gesellschaft
Dr. Lara Cassidy vom Trinity College Dublin, die die Studie rund um den archäologischen Fund leitete, erklärt gegenüber The Guardian: „Die Ergebnisse zeigen, dass Frauen in der Vergangenheit eine bedeutende gesellschaftliche und politische Macht hatten.“ Der Studie zufolge war es zumindest zu der Zeit und in der Region üblich, dass Männer ihre Heimat verließen, um sich den Familien ihrer Frauen anzuschließen – eine Tradition, die als Matrilokalität bezeichnet wird. Dies widerspricht der bisher weit verbreiteten Annahme, dass Gesellschaften überwiegend patrilokal waren, also Männer in ihren Heimatgemeinschaften blieben.
Die Forscher*innen untersuchten dafür die Genome von über 50 Menschen, die auf eisenzeitlichen Friedhöfen in Dorset begraben waren. Sie fanden heraus, dass die meisten Individuen mütterlicherseits miteinander verwandt waren. Interessanterweise waren die Y-Chromosomen der Männer deutlich vielfältiger, was darauf hindeutet, dass diese aus anderen Gemeinschaften stammten.
„Wir rekonstruierten einen Stammbaum mit vielen verschiedenen Zweigen und fanden heraus, dass die meisten Mitglieder ihre mütterliche Abstammung auf eine einzige Frau zurückführten, die Jahrhunderte zuvor gelebt haben muss. Im Gegensatz dazu gab es so gut wie keine Verwandtschaftsverhältnisse in väterlicher Linie“, erklärte Cassidy in einer Mitteilung. „Das sagt uns, dass die Ehemänner nach der Heirat in die Gemeinschaft ihrer Frauen zogen und das Land möglicherweise in der weiblichen Linie weitergegeben wurde. Dies ist das erste Mal, dass dieses System in der europäischen Vorgeschichte dokumentiert wurde, und es sagt die soziale und politische Ermächtigung der Frauen voraus.“
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Überall auf der Insel verbreitet
Besonders beeindruckend war der archäologische Fund einer Frau, die mit wertvollen Artefakten begraben wurde, darunter ein römisches Amulett. Die Forschenden vermuten aufgrund der reichen Beigaben in den Frauengräbern, dass Frauen eine herausragende Rolle in der Gesellschaft gespielt haben mussten.
Die Studie zeigt darüber hinaus auch, dass diese matrilokalen Strukturen nicht auf Dorset beschränkt waren. Ähnliche Muster wurden in Yorkshire und anderen Teilen Großbritanniens entdeckt. „Zu unserer Überraschung war dies ein weit verbreitetes Phänomen mit tiefen Wurzeln auf der Insel“, sagt Dan Bradley, Professor für Populationsgenetik am Trinity College und Co-Autor der Studie. Diese Praxis könnte auf eine tief verwurzelte Tradition hindeuten, die über Jahrhunderte Bestand hatte.
Schon römische Schriftsteller waren von den starken Frauen in Britannien fasziniert. Die berühmte Königin Boudicca, die einst eine Rebellion gegen Rom anführte, gilt als Symbol dieser Macht. Dr. Martin Smith, Anthropologe an der Bournemouth University, erklärt: „Es wurde behauptet, die Römer hätten die Freiheiten der britischen Frauen übertrieben, um das Bild einer ungezähmten Gesellschaft zu zeichnen. Doch die Archäologie und heute auch die Genetik deuten darauf hin, dass Frauen in vielen Bereichen des Lebens in der Eisenzeit Einfluss hatten. Tatsächlich ist es möglich, dass die mütterliche Abstammung die Gruppenidentitäten in erster Linie geprägt hat.“
Die Entdeckung der Matrilokalität zeigt, dass Frauen nicht nur im häuslichen Bereich tätig waren, sondern auch wichtige wirtschaftliche und politische Rollen innehatten. „Es ist immer noch die schreckliche Angewohnheit, Frauen in der Vergangenheit ausschließlich im häuslichen Bereich zu sehen, ohne große Handlungsspielräume, und Studien wie diese zeigen, dass dies überhaupt nicht der Fall ist. In vielen Gesellschaften heute und in der Vergangenheit hatten Frauen großen Einfluss und große Macht, und es ist gut, sich daran zu erinnern“, betont Cassidy.
Quellen: „Continental influx and pervasive matrilocality in Iron Age Britain“ (Nature, 2024); Trinity College Dublin, The Guardian
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