Forschende der Northwestern University haben eine große Anzahl von Viren auf Zahnbürsten und Duschköpfen entdeckt. Ihre Arbeit zeigte, dass einige dieser organischen Strukturen der Wissenschaft völlig neu sind. Auch wenn diese Erkenntnisse beunruhigend sein mögen, ist die Anwesenheit von Mikroben in unseren Häusern ganz normal und nicht unbedingt schädlich. Mikroben gedeihen in Umgebungen mit Wasser, was Gegenstände wie Zahnbürsten und Duschen zu idealen Lebensräumen macht.

Anzahl der Viren „ist absolut verrückt“

„Die Anzahl der Viren, die wir gefunden haben, ist absolut verrückt“, betonte Erica Hartmann, eine Mikrobiologin von der Northwestern University im Rahmen einer Pressemitteilung. „Wir haben viele Viren gefunden, über die wir nur sehr wenig wissen, und viele andere, die wir noch nie zuvor gesehen haben. Es ist erstaunlich, wie viel ungenutzte Artenvielfalt um uns herum existiert. Und man muss nicht einmal weit gehen, um sie zu finden; sie befindet sich direkt vor unserer Nase.“

Zahnbürsten wiesen eine größere Vielfalt an Viren auf als Duschköpfe. Das liegt daran, dass Zahnbürsten hauptsächlich die Bakterien widerspiegeln, die in deinem Mund vorkommen, während Duschköpfe Bakterien aus der Umwelt beherbergen. Einige der Mikroben auf Duschköpfen stammen aus dem städtischen Wasser und können bekannte Krankheitserreger enthalten. Diese wiederum könnten ein Gesundheitsrisiko darstellen, wenn sie sich unkontrolliert vermehren.

Auch wenn in der Studie einige potenziell gefährliche Mikroben identifiziert wurden, rät Hartmann dazu, nicht mit extremen Reinigungsmaßnahmen zu reagieren. Die überwiegende Mehrheit der in Badezimmern gefundenen Mikroben sei harmlos und macht dich nicht krank. Der übermäßige Einsatz von Desinfektionsmitteln könne sogar das Wachstum widerstandsfähiger Bakterien fördern. Regelmäßiges Reinigen und der Austausch von Gegenständen wie Zahnbürsten helfen, die Mikrobenpopulationen zu kontrollieren, ohne unnötige Risiken zu schaffen.

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Mikroben besser verstehen

„Dieses Projekt begann aus Neugierde“, so Hartmann weiter. „Wir wollten wissen, welche Mikroben in unseren Wohnungen leben. Wenn man an Innenräume denkt, sind Oberflächen wie Tische und Wände für Mikroben sehr schwierig zu besiedeln. Mikroben bevorzugen Umgebungen mit Wasser. Und wo gibt es Wasser? In unseren Duschköpfen und auf unseren Zahnbürsten.“

Die Forschenden versuchen noch zu verstehen, wie diese mikrobiellen Gemeinschaften die menschliche Gesundheit beeinflussen. Während einige Viren und Bakterien Risiken darstellen könnten, sind andere harmlos oder sogar nützlich. Weitere Studien seien notwendig, um zu untersuchen, wie die Interaktionen zwischen Mikroben, wie Bakteriophagen und Bakterien, sich auf die Gesundheit auswirken könnten, einschließlich des Problems der antimikrobiellen Resistenz.

„Wir könnten uns vorstellen, diese Mykobakteriophagen zu verwenden, um Krankheitserreger aus dem Rohrleitungssystem zu entfernen“, erklärte die Wissenschaftlerin. „Wir wollen uns alle Funktionen ansehen, die diese Viren haben könnten, und herausfinden, wie wir sie nutzen können.“

Quellen: „Phage communities in household-related biofilms correlate with bacterial hosts“ (Frontiers in Microbiomes, 2024); Northwestern University

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